Fonctionnement du système immunitaire
Le système immunitaire fonctionne grâce à deux composants principaux : l'immunité innée et l'immunité adaptative.
L'immunité innée
Première ligne de défense contre les agents pathogènes, elle constitue une réponse immédiate et non spécifique. Les barrières physiques, comme la peau et les muqueuses, préviennent l'entrée des agents pathogènes.
De plus, les cellules de l'immunité innée, telles que les macrophages, les neutrophiles et les cellules natural killer, détectent et détruisent les agents pathogènes de manière non spécifique.
L'immunité adaptative
Elle est spécifique à chaque agent pathogène et nécessite un temps de mise en place plus long. L'immunité adaptative est basée sur la reconnaissance des antigènes, qui sont des molécules spécifiques présentes sur les agents pathogènes. Les lymphocytes B et les lymphocytes T sont les principaux acteurs de l'immunité adaptative.
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Les lymphocytes B
Ils produisent des anticorps, également appelés immunoglobulines, qui se lient aux antigènes des agents pathogènes. Ces anticorps neutralisent les agents pathogènes, les marquent pour leur destruction par les cellules de l'immunité innée, ou activent d'autres mécanismes de défense. -
Les lymphocytes T auxiliaires (ou CD4+)
Ils ont aidé à favoriser la réponse immunitaire en libérant des cytokines, qui sont des molécules de signalisation. Ils activent les lymphocytes B et les lymphocytes T cytotoxiques. Les cytotoxiques (ou CD8+) sont capables de reconnaître et de détruire directement les cellules infectées par un agent pathogène, comme les cellules infectées par un virus.
Une fois qu'un agent pathogène est détecté, le système immunitaire déclenche une cascade de réactions pour éliminer l'infection. Cela comprend la production d'anticorps spécifiques, la multiplication des cellules immunitaires et la libération de cytokines pour renforcer la réponse immunitaire.
Une fois que l'infection est éliminée, une partie du système immunitaire reste active pour assurer une mémoire immunologique. Cela permet une réponse plus rapide et plus efficace lors d'une exposition ultérieure au même agent pathogène.
Il est important de noter que le système immunitaire est un système complexe et qu'il peut parfois dysfonctionner. Des problèmes tels qu'une réponse immunitaire excessive (comme dans les allergies) ou une réponse affaiblie (comme dans les maladies auto-immunes) peuvent survenir.
Maintenir un système immunitaire sain nécessite une alimentation équilibrée, une activité physique régulière, un sommeil adéquat et des mesures de prévention telles que la vaccination.