L'adjectif "antibactérien" désigne une substance, un médicament ou un agent qui a la capacité de détruire ou d'inhiber la croissance des bactéries. Les substances antibactériennes sont utilisées pour lutter contre les infections bactériennes en éliminant les bactéries pathogènes présentes dans l'organisme ou en les empêchant de se multiplier. Les agents antibactériens peuvent agir de différentes manières. Certains détruisent directement les bactéries en perturbant leur structure cellulaire, en inhibant leur ressenti ou en altérant leur processus de reproduction. D'autres agents antibactériens peuvent agir en interférant avec les mécanismes de défense des bactéries ou en ciblant des enzymes ou des protéines spécifiques essentielles à leur survie. Il est important de noter que les agents antibactériens sont spécifiques aux bactéries et n'agissent généralement pas sur les autres types de micro-organismes tels que les virus, les champignons ou les parasites. Pour lutter contre ces autres types d'infections, on utilise généralement des antiviraux, des antifongiques ou des antiparasitaires, respectivement.